Bekentenis van een boeddhistisch atheïst

Samenvatting: Bekentenis van een boeddhistisch atheïst (zoals op de achterkaft)

Wie was Siddhattha Gotama, de latere Boeddha? In wat voor soort wereld leefde hij? Wat was kenmerkend en oorspronkelijk in zijn leer? In Bekentenis van een boeddhistisch atheïst beschrijft Stephen Batchelor zijn jarenlange reis door de boeddhistische tradities, om ten slotte tot een verrassend nieuw portret van de historische Boeddha te komen. In een heldere en toegankelijke stijl doet Batchelor verslag van zijn eigen ontwikkeling van hippie tot monnik en van monnik tot leek. Tegenwoordig is hij leraar en modern vertolker van het boeddhistische gedachtegoed en reconstrueert op een ongekend fascinerende wijze het leven van de historische Boeddha, waarbij hij hem plaatst binnen de sociale en politieke context van zijn wereld en zijn tijd.

NBD|Biblion recensie

Een interessante en leerzame persoonlijke verhandeling van de bekende boeddhistische agnost (boeddhisme zonder geloof) over zijn ontwikkeling ernaar toe. In het eerste gedeelte beschrijft hij zijn opleiding in Tibetaanse en Koreaanse boeddhistische scholingen. Zijn groeiende twijfel over en kritiek op sommige metafysische aannames van het boeddhisme, met name die van karma in het licht van het in verschillende levens worden geboren, worden door zijn leraren als dogma's verdedigd. In deel twee grijpt de auteur een opdracht tot het fotograferen van historische verblijfplaatsen van Boeddha aan om aan de hand van klassieke Pali-teksten de verhalen rond Boeddha te ontdoen van legendevorming of inbedding in vroegere hindoeïstische denkbeelden, en hem in zijn sociaal-politieke context te plaatsen, met afhankelijkheid van beschermend mecenaat tot en met verraad van familieleden, vijanden, inclusief die van zijn eigen aanhang. Het vlot, gedegen en tegelijk kritisch geschreven boek is niet minder dan een goede alternatieve inleiding tot het boeddhisme. Met vier bijlagen, noten, verklarende woordenlijst en bibliografie.
J. Hodenius (NBD|Biblion recensie)