De man zonder gezicht

Samenvatting: De man zonder gezicht (zoals op de achterkaft)

Als Vladimir Poetin in 1999 de zieke Boris Jeltsin opvolgt, wordt de onbekende KGB-agent die altijd droomde van wereldmacht plotseling een publieke figuur. Poetin krijgt de controle over de media, rekent af met zijn politieke tegenstanders en ontmantelt het verkiezingssysteem. Masha Gessen werkt als journalist in Moskou en ziet hoe het land in verval raakt onder het bewind van de machtsbeluste Poetin. Ze ervaart zijn macht persoonlijk in de vorm van doodsbedreigingen, haar eigen verbanning en mysterieuze verdwijningen van vrienden en collega's. Ze keert ondanks de bedreigingen terug naar Moskou, spreekt met mensen die met niemand anders hebben durven spreken en laat zien hoe de ongenaakbare Poetin de machtigste man van Rusland werd.

NBD|Biblion recensie

Dit is geen standaardbiografie over het leven van Poetin, maar het verhaal van vriendjespolitiek, ondemocratische verkiezingen en gruwelijkheden waar Poetin de hand in heeft. Hij is aanvankelijk de grijze muis, met uitzichtsloze baantjes bij de KGB, waar niemand iets van weet, maar die daarom geknipt lijkt voor het presidentschap. Hij is er niet op uit om de slachtoffers van de onderzeeër Koersk, de kinderen van Beslan, de theaterbezoekers van Moskou te redden, maar om er zelf politiek munt uit te slaan. Hij is erger dan een kleptomaan, hij wil hebben wat anderen toekomt. Chodorkovski, de rijkste man van Rusland, werd daar slachtoffer van. Journalisten en dissidenten worden stelselmatig uit de weg geruimd, met geweld of met vergif in opdracht van de hoogste baas. De sfeer van angst en initimidatie komt je vanaf iedere bladzijde tegemoet. Masha Gessen geeft als Russisch-Amerikaanse journaliste helder en indringend weer wat het probleem is met Rusland. Het is niet verbazend als Gessen tijdelijk naar Amerika uitwijkt. Een boek over Rusland waar je niet omheen kunt. Voorzien van eindnoten en een register. De meerwaarde is dat het boek is geschreven door iemand die het land van binnenuit kent en ook de juiste mensen kent om haar verhaal te onderbouwen.
Drs. Marianne van den Heuvel (NBD|Biblion recensie)