De oude beschavingen

Samenvatting: De oude beschavingen (zoals op de achterkaft)

Alsof ze net zijn ontstaan, zo blijven we ons verbazen over impact van de grote beschavingen uit het verre verleden. Hun kunstwerken, architectuur en literatuur spreken ons duizenden jaren later nog altijd aan. Dit overzichtswerk vertelt het fascinerende verhaal binnen de historische context van het oude Mesopotamië, Egypte, Griekenland, Rome, India, China en Precolumbiaans Amerika.
DE OUDE BESCHAVINGEN geeft uitgebreide informatie over de vernieuwingen op het gebied van geloof, cultuur, technologie en kunst, die kenmerkend waren voor deze fascinerende samenlevingen. Er wordt uitgebreid stilgestaan bij de schriftsoorten, goden en godinnen, ideeën over het universum en heilige plaatsen. De auteur gebruikt uitsluitend de meest recente onderzoeksresultaten en bronmateriaal. Zo brengt hij de tien meest invloedrijke beschavingen uit de wereldgeschiedenis in beeld, compleet met kaarten, tijdsbalken, lijsten van troonopvolging en eigenzinnige theses.
Van de glorie van de piramides en het Parthenon tot de imposante pracht van Machu Picchu; van de macht van Rome tot de grondlegging van het moderne China: DE OUDE BESCHAVINGEN is een bijzonder boek en geeft een kleurrijk, betrouwbaar en toegankelijk overzicht van meer dan vijfduizend jaar wereldgeschiedenis.

NBD|Biblion recensie

In deze voortreffelijke uitgave worden tien 'oude' beschavingen besproken, waarvan de auteur aangeeft dat ze allemaal aan de wortel van de moderne beschaving hebben gelegen. Het is de bekende reeks: Sumerië, Egypte, het oude India, Kreta en Mycene, het oude China, het Perzische rijk, het klassieke Griekenland, de Romeinse republiek, de Maya's en de Inca's. Die keus is op zich niet onlogisch, maar men mist node de Babylonische cultuur, de Etrusken en de Romeinse keizertijd. De opzet is bewust a-politiek: geen jaartallen, geen chronologische ontwikkelingslijn. In plaats daarvan veel aandacht voor culturele ontwikkelingen, middelen van bestaan, godsdienst en vooral het schrift, hier een van de voornaamste verworvenheden van de oude beschavingen genoemd. De auteur is een meester in zijn vak en (mede-)auteur van een aantal befaamde historische Penguin-uitgaven. De uitgave zelf is een lust voor het oog. Er is zeer veel aandacht besteed aan de vele en goede illustraties en er zijn veel en duidelijke kaarten. De tekst is helder en goed leesbaar. Een informatief en bruikbaar boek. Jammer dat de inhoudsopgave zo onleesbaar is. Met index.
A.P.G. Spamer (NBD|Biblion recensie)