De trek naar de stad

Samenvatting: De trek naar de stad (zoals op de achterkaft)

Aan het begin van de eenentwintigste eeuw leven er voor het eerst in de geschiedenis meer mensen in de stad dan op het platteland. In De trek naar de stad laat Doug Saunders zien dat het om een wereldwijde ontwikkeling gaat, van Istanbul tot Los Angelos, van Warschau tot Mumbai en van Nairobi tot Shenzhen. Die ontwikkeling heeft grote gevolgen voor de economie: lokaal, nationaal en internationaal. Saunders betoogt dat de wijken waarin de migranten zich vestigen vaak dynamisch zijn en groot economisch potentieel bezitten. Meestal ontstaat er een welvarende middenklasse, maar ook in de sloppenwijken - broeinesten van armoede, sociaal geweld en religieus fundamentalisme - schuilt een enorme energie die ten nutte kan worden gemaakt. Het gaat erom de dynamiek van die wijken te zien en volop te ontplooien. Daadkrachtig politiek ingrijpen heeft dan ook zin: als migranten het zicht geboden op een goede toekomst, kunnen hun wijken tot bloei komen. De trek naar de stad biedt een fascinerende kijk op een van de belangrijkste sociale, politieke en economische ontwikkelingen van de eenentwintigste eeuw.

NBD|Biblion recensie

De trek naar de stad, in Europa een zich al sinds de negentiende eeuw voordoende massale volksverhuizing, is in onze tijd een wereldwijd verschijnsel geworden. In alle werelddelen vestigen mensen van het platteland zich dicht bij de steden, vaak in sloppenwijken, maar in de dorpen is de levensstandaard nog lager. De trek naar de stad is voor de dorpsbewoner vaak de enige mogelijkheid om zich sociaal-economisch te verbeteren. Ondanks de erbarmelijke omstandigheden, de criminaliteit en het geweld vertonen deze stadsdelen een grote dynamiek, zo meent de schrijver. Afhankelijk van zijn sociale netwerk, van bestuurlijk-politieke voorwaarden kan de sloppenwijk een springplank voor de migrant zijn naar een beter leven en een doorstroming mogelijk maken naar de middenklasse. Veel voorbeelden van dergelijke springplanken, dat wil zeggen van de creativiteit van de bewoners om kansen te benutten, worden gegeven en ook wordt daarbij beschreven waarom de ene migrantenwijk meer kansen tot ontplooiing biedt dan andere. Een journalistiek verslag van de wereldwijde trek naar de steden eind twintigste-begin 21ste eeuw.
L.G. Jansma (NBD|Biblion recensie)