De zangen van het eiland van wakende dromen

Samenvatting: De zangen van het eiland van wakende dromen (zoals op de achterkaft)

Het boek van Tjentini ontstond aan het hof van Soerakarta in het begin van de 19e eeuw. Het werd gedicht in opdracht van prins Anom Amengkoenagara III en vertelt op surrealistische wijze het verhaal van de prinsen en de prinses van Giri die elkaar zijn kwijtgeraakt op hun vlucht nadat Giri - aan de noordkust van Java, niet ver van Soerabaja - is ingelijfd in opdracht van sultan Agoeng van Mataram.
Dolend door de wouden en de steden van Java, van Karang in het uiterste westen tot Banjowangi in het oosten, leren ze alle aardse en geestelijke wijsheid van Java kennen. Het boek van Tjentini is een erotisch spirituele zoektocht geïnspireerd door het Javaanse soefisme. Het is nog vol van echo's van het pre-islamitische boeddhistisch-hindoeïstische rijk van Madjapahit en voert de dialoog tussen de religies met een onbevangen vrijmoedigheid. Die vrijmoedigheid vindt men ook in de talloze erotische passages die men verspreid door het boek aantreft en die, zegt men, van de hand zijn van de aan syfilis gestorven prins Anom zelf.
Toch is de erotiek in het verhaal ondergeschikt aan een mystieke zoektocht naar de Liefde. Langzamerhand raken de hoofdpersonen van de wereld los en gaan die andere, de omgekeerde wereld binnen waarin de normale wereldse logica niet langer geldt.

NBD|Biblion recensie

Élizabeth Inandiak is een Franse journaliste en schrijfster die geobsedeerd is door het eiland Java en de oude Javaanse cultuur. Haar oorspronkelijke naam wijzigde ze in de Javaanse naam Inandiak. Ze hervertelde een twee honderd jaar oud Javaans epos dat vierduizend pagina's telt en verdeeld is over twaalf boeken en vatte het samen in honderd twee en vijftig zangen. Het epos, met de oorspronkelijke titel Soeloek Tabangraras, vertelt over de omzwervingen van twee jonge prinsen en een prinses die gedwongen worden het rijk van Giri te ontvluchten. Op hun omzwervingen over het eiland leren ze alle wereldse geestelijke wijsheid van Java kennen. Het is een monumentaal epos vol humor, Javaanse mystiek, wetenschap en erotiek. Het boek is beter bekend onder de naam Serat Tjentini. De Serat Tjentini wordt wel eens de Javaanse encyclopedie genoemd. Het bevat een fenomenale schat aan traditionele Javaanse kennis en wetenschap. Inandiak heeft deze erotische-spirituele queeste als het ware herbeleefd en verwoord. Het boek bevat onder meer een bibliografie en een lexicon.
E. Mutter (NBD|Biblion recensie)