Eigentijds idealisme

Samenvatting: Eigentijds idealisme (zoals op de achterkaft)

Nederlanders zijn in de greep van toenemend egoïsme en verloedering, zo wordt vaak gezegd. 'Eigentijds idealisme' laat echter zien dat veel mensen hoge idealen nastreven en spirituele motieven, geestelijke waarden en morele beginselen nog altijd belangrijk vinden. Vanuit een cynisch mensbeeld miskennen politici en media echter het bestaande idealisme. Dit boek toont aan dat Nederlanders, vergeleken met andere landen, in het vormgeven aan hun geestelijk engagement vooroplopen. Dat geeft niet alleen een ander beeld dan gebruikelijk, het biedt ook hoop aan allen die het gangbare cynisme afwijzen. Van den Brink verwerpt de theorie dat modernisering van de samenleving onvermijdelijk leidt tot een vorm van secularisatie en pleit voor het opnieuw uitvinden van de civil society. Daarmee sluit hij aan bij een internationaal pleidooi.

NBD|Biblion recensie

Dit boek, voornamelijk gebaseerd op sociaalwetenschappelijk onderzoek dat de afgelopen drie jaar werd verricht aan de Universiteit van Tilburg, is bedoeld, zo wordt verschillende keren vermeld, als een publicatie voor een breed publiek en, zo wordt eveneens aangegeven, als een voorpublicatie van een wetenschappelijke studie die begin 2012 zal verschijnen. Het werk bestaat uit acht profielen van mensen met steeds een andere oriëntatie op 'het Hogere' (onder anderen een beheerder van een sportvereniging, een freelance fotograaf, een arts, een motorcoureur, een verandermanager) waaruit de lezer duidelijk moet worden hoe 'gewone Nederlanders met het Hogere omspringen' (pagina 7). Elk profiel wordt gevolgd door een toelichtend hoofdstuk, waarbij het materiaal uit genoemd en ander onderzoek wordt gebruikt. De belangrijkste conclusie van het boek is dat het Hogere (hoge waarden, idealen en geestelijke principes) zeker niet verdwenen is, maar in de moderne samenleving in vele vormen en op vele levensterreinen gestalte krijgt. Hoewel bedoeld voor een ruim publiek, is het boek, gezien woordkeus en schrijfstijl, vooral geschikt voor sociale wetenschapsbeoefenaren.
L.G. Jansma (NBD|Biblion recensie)