Het lange lied

Samenvatting: Het lange lied (zoals op de achterkaft)

Als bevrijding geen vrijheid brengt

'U kent me niet. Mijn zoon Thomas, die dit boek uitgeeft, zegt me dat het gebruikelijk is om nu in deze roman iets te vertellen over het verhaal dat hierin staat. Als uw verhalenverteller moet ik u melden dat dit verhaal zich afspeelt op Jamaica in de laatste turbulente jaren van de slavernij en de vroege jaren van vrijheid.

July is een slaaf die op een suikerplantage genaamd Amity leeft en het is haar leven dat het onderwerp van dit verhaal is. Ze was er bij toen de Baptisten Opstand woedde in 1831, en ze was er bij toen de slavernij werd afgeschaft. Mijn zoon zegt dat ik ook moet zeggen dat het verhaal ook over July's moeder Kitty gaat, en over de negers die op het land van de plantage werkten, en over Caroline Mortimer, de blanke vrouw die de plantage bezat, en over nog veel meer mensen - te veel voor mij om hier op te noemen. Maar wat hun overkomt is zorgvuldig chronologisch opgeschreven op de bladzijden die voor u liggen.'

Het lange lied is een indringende roman die geen lezer onberoerd zal laten. Levy's unieke stijl trekt de lezer direct in het leven op de broeierige plantages van Jamaica.

NBD|Biblion recensie

July is de dochter van een zwarte slavin en een blanke opzichter, en woont als huisslavin op de suikerplantage Amity op Jamaica. Caroline Mortimer is de blanke eigenares van de plantage. De vrouwen hebben op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen, maar toch blijkt hun lot onlosmakelijk verbonden. De roman vertelt hun verhaal en hun strijd om te overleven, evenals het verhaal van de afschaffing van de slavernij. De wreedheden die met de omwenteling gepaard gingen, worden ongecensureerd maar zonder misplaatste sensatiezucht in beeld gebracht, evenals de ontgoocheling wanneer blijkt dat de afschaffing niet de gehoopte vrijheid met zich mee bracht. Een indringende roman, verteld vanuit het bijzondere perspectief van een van de hoofdpersonages en met een fictief voorwoord van de zoon van de vertelster. De structuur doet af en toe wat geforceerd aan, maar maakt het verhaal tegelijkertijd ook wel geloofwaardig. Heel vlot geschreven, met veel zin voor detail, waardoor de broeierige sfeer van de Caraïben in de 19e eeuw voelbaar wordt opgeroepen. Paperback; kleine druk.
T. Mortier (NBD|Biblion recensie)