Het vergeten christendom

Samenvatting: Het vergeten christendom (zoals op de achterkaft)

In HET VERGETEN CHRISTENDOM maakt Jenkins op fascinerende wijze duidelijk dat het epicentrum van de christelijke macht aanvankelijk niet in West-Europa lag, maar in een wereld die zich uitstrekte van China tot Noord-Afrika. Jenkins verhaalt van de opkomst, bloei en ondergang van een christelijk rijk met diepe Afrikaanse en Aziatische wortels, die in sommige gevallen teruggaan tot de tijd van Jezus' eerste volgelingen.
Dat dit christelijke rijk na Constantijn nog meer dan duizend jaar heeft voortbestaan, is een hoofdstuk uit de wereldgeschiedenis dat Jenkins in dit boek aan de vergetelheid ontrukt. Eeuwenlang zwaaiden de christelijke kerken de scepter over het Midden-Oosten, en in het nieuwe islamitische rijk fungeerden ze als bestuurlijke en academische machtscentra. HET VERGETEN CHRISTENDOM werpt een verhelderend licht op de verhouding tussen de christenen en hun islamitische overheersers en maakt duidelijk dat veel islamitische gebruiken en ideeën schatplichtig zijn aan deze verdwenen christelijke gemeenschappen.

NBD|Biblion recensie

Philip Jenkins is hoogleraar Geesteswetenschappen aan de Pennsylvania State University. In dit boek staat de duizendjarige bloeitijd van de kerk in het Midden-Oosten, Azië en Afrika centraal. Tot ver in de middeleeuwen waren grote delen van het Midden-Oosten nog christelijk en leefden door heel Azië nog miljoenen christenen. Nu is het christendom in deze contreien een godsdienst van een minderheid geworden en is het niet ondenkbaar dat gezien de huidige ontwikkelingen op een dag het Midden-Oosten 'christenvrij' zal zijn. In negen hoofdstukken schetst Jenkins een fascinerend beeld van de opkomst, bloei en mogelijke ondergang van deze godsdienst in haar ontstaansgebied. Door aandacht voor de grote lijn én de details, zijn grote kennis van zaken en zijn vlotte pen is het een zeer toegankelijk werk. Het boek heeft een uitgebreid notenapparaat, een register en verhelderende kaarten en grafieken. Geschikt voor mensen die zich beroepshalve met het onderwerp bezighouden, maar ook voor een ieder die zich wil verder verdiepen in een wereld die zich dagelijks in het brandpunt van het nieuws bevindt.
J. Windmeijer (NBD|Biblion recensie)