Het vredesfront

Samenvatting: Het vredesfront (zoals op de achterkaft)

In 1989 eindigde de Koude Oorlog, nog geen twee jaar laten barsten de oorlogen in Joegoslavië uit. Sindsdien zijn de beelden van etnisch conflict nauwelijks uit het wereldnieuws geweest. Diverse plaatsen op de wereld - van Oost-Timor tot Rwanda - werden de afgelopen twintig jaar geteisterd door etnisch geweld. Het perspectief verschoof van machtsblok naar burger, van ideologie naar identiteit, van macropolitieke orde naar micropolitieke chaos. Wat hebben politicologen en sociologen in de voorbije twee decennia bijgeleerd over dit onderwerp? Welke verklaringen hebben ze naar voor geschoven, welke inzichten hebben ze verworven, en welke vooronderstellingen hebben ze moeten bijstellen? Dit boek gidst de lezer door de huidige academische literatuur. Het buigt zich onder meer over de ongrijpbare term etniciteit en gaat op zoek naar de theorie die het best het ontstaan van etnisch geweld verklaart. Het verkent ook mogelijke oplossingen. Wanneer er veel burgerslachtoffers vallen, klinkt de roep om internationale inmenging vaak luid en dwingend. Hoe kan en mag de internationale gemeenschap interveniëren? Hoe kan na het geweld de maatschappij weer worden opgebouwd ondanks blijvende verdeeldheid en trauma's? En hoe groot is het risico dat een internationaal optreden de scheidingslijnen verhardt en het conflict verergert?

NBD|Biblion recensie

In deze studie onderzoekt politicoloog Peter Vermeersch hoe etnische conflicten ontstaan, hoe de internationale gemeenschap in deze conflicten het best intervenieert en hoe de getroffen samenlevingen achteraf het best worden georganiseerd. Een van de belangrijkste conclusies van zijn onderzoek is dat etnische verschillen niet de oorzaak zijn van een dergelijk conflict, maar dat etnisch geweld het gevolg is van een sluwe politieke overheid die de dikwijls minieme verschillen tussen bevolkingsgroepen uitbuit en de etnische haat zo als het ware organiseert. Deze grondige studie is niet alleen belangrijk omdat ze het onderzoek van de voorbije decennia naar de oorzaken van etnische conflicten sythetiseert, maar evenzeer omdat ze als waarschuwing fungeert in een tijd waarin politiek in toenemende mate tot de problematiek van (nationale) identiteit wordt gereduceerd. Hoewel persoonlijke verhalen grotendeels achterwege blijven en etnische conflicten vooral vanuit het perspectief van overheden en instellingen worden bestudeerd, is 'Het vredesfront' behalve een inzichtrijk ook een opmerkelijk soepel geschreven en aangenaam lezend boek. Met voetnoten, index en een uitgebreide bibliografie.
Redactie Vlabin-VBC (NBD|Biblion recensie)