In Shanghai

Samenvatting: In Shanghai (zoals op de achterkaft)

Toen Petra Quaedvlieg de onveiligheid van Johannesburg ontvluchtte en naar Shanghai verhuisde, leek ze van de regen in de drupte belanden. Ze sprak geen woord Chinees,kon geen school vinden voor haar dochtertje,kreeg geen contact met Chinezen en begreep niet waarom expats het er zo naar hun zin hadden.Gelukkig veranderde dat, vooral door haar contactenmet Chinese vrouwen die waren teruggekeerd naar het land dat ze eerder, vrijwillig of niet, waren ontvlucht.In gesprekken met hen achterhaalt Quaedvlieg hunvoorgeschiedenis. Waarom hebben ze hun land verlaten?Waarom kwamen ze terug? Hoe ervaren ze Shanghai, en wat verwachten ze van het nieuwe China in de toekomst?In een serie persoonlijke vertellingen schildert Quaedvlieg de veerkracht van een aantal Chinese vrouwen die opgroeiden in een turbulente tijd.Intussen maken we mee hoe ook de schrijfster haarplaats in Shanghai vindt en krijgen we een inkijkje in het dagelijks leven van een snel veranderende metropool,die tegelijk ultramodern en negentiende-eeuws is,ambitieus en bang.

NBD|Biblion recensie

De auteur, journaliste voor verschillende Nederlandse kranten en tijdschriften, verhuisde in 2004 met haar man, Volkskrant-correspondent Hans Moleman, naar Shanghai. In haar boek doet ze verslag van haar persoonlijke leven aldaar, in een serie verhalende reportages, afgewisseld met columns die zij tweewekelijks voor dagblad De Pers schrijft. Dat leven is een expat-leven. Quaedvlieg is zich bewust van haar positie als niet-Chineessprekende buitenlander, maar stelt daar een open en energieke houding tegenover. Bovendien maakt zij van de nood een deugd door een aantal grote portretten te schilderen van overzeese Chinese vrouwen die naar China zijn teruggekeerd. Daarin komt hun eigen kijk op cultuurverschillen met het Westen goed naar voren. Cultuurverschillen spelen ook een rol in Quaedvliegs ervaringen met de diverse internationale scholen waarop zij haar dochter onderbrengt. Hier koppelt zij, zoals nagenoeg overal in het boek, haar persoonlijke leven op een aangename, bescheiden manier aan haar journalistieke nieuwsgierigheid.
M.A. Leenhouts (NBD|Biblion recensie)