M. Vasalis

Samenvatting: M. Vasalis (zoals op de achterkaft)

Zo bekend als de gedichten van M. Vasalis zijn, zo publiciteitsschuw is de dichteres van de beroemde bundels Parken en woestijnen, De vogel phoenix, Vergezichten en gezichten en het postuum gepubliceerde De oude kustlijn haar leven lang geweest. Aan de zelfgekozen onzichtbaarheid van Margaretha Leenmans (1909-1998), die het synoniem van haar achternaam, 'vazal', omboog tot Vasalis, komt met deze biografie een einde. In M. Vasalis. Een biografie ontvouwt zich een uniek vrouwenleven uit de twintigste eeuw: haar jeugd in Den Haag, medicijnenstudie in Leiden, specialisatie tot (kinder-)psychiater, een lang verblijf in Zuid-Afrika, haar huwelijk met Jan Droogleever Fortuyn vlak voor de moeilijke oorlogsjaren in Amsterdam, hun latere verhuizing naar het noorden van het land, heet gezin en werk, de vele vriendschappen en correspondenties met andere kunstenaars, schrijvers, dichters en uitgevers.

NBD|Biblion recensie

Maaike Meijer (1949), hoogleraar genderstudies in Maastricht, publiceerde over poëzie, interpretatie, gender en diversiteit. Haar biografie van de dichteres M. Vasalis is een kloeke bundel analyses, documentatie, levensfeiten en cultuurgeschiedenis. Meijer verbergt haar bewondering voor Vasalis' oeuvre niet en schrijft aansprekend en bevlogen. Bijzonder is het ruime gebruik van ongepubliceerde teksten uit de archieven van de erven Vasalis. In dit boek staat meer tekst van Vasalis dan wat ze bij leven publiceerde. Meijers biografie schuwt geen details en eenieder die in Vasalis' leven figureerde, komt aan bod, wat soms tot boeiende portretten leidt en soms louter aan de volledigheid bijdraagt. Ook gaat Meijer uitgebreid in op de vraag waarom Vasalis' creativiteit na 1954 stokte. Voor liefhebbers van het bijzondere oeuvre van Vasalis, voor liefhebbers van het genre biografie en voor geïnteresseerden in de Nederlandse cultuur van de 20ste eeuw is dit boek een grote bron van documentaire, literaire, psychologische en culturele waarde. Rijk geïllustreerd met drie fotokaternen.
Drs. Cees van der Pluijm (NBD|Biblion recensie)