Maakbare brein

Samenvatting: Maakbare brein (zoals op de achterkaft)

Kun je op volwassen leeftijd nog een rekenwonder worden, doorzettingsvermogen verkrijgen of je angsten overwinnen? Dat kan, want onze hersenen zijn in staat tot reorganisatie en zelfvernieuwing: er ontstaan nieuwe verbindingen in het brein en er worden nieuwe cellen aangemaakt.
Het maakbare brein beschrijft hoe de hersenen zich ontwikkelen en hoe dit zich verhoudt tot het leven van een tweede taal, een absoluut gehoor of het onderdrukken van impulsen. Bijzondere levensverhalen laten zien dat gedrag en omgeving je hersenen vormen en je vermogen bepalen: een violiste die een kwart van haar hersenen verloor kon toch professioneel blijven spelen, en een jongen die door kippen wordt opgevoed verandert zijn kippengedrag in menselijk gedrag.

NBD|Biblion recensie

De auteur, hersenonderzoekster, richt zich in haar onderzoek op het zelfvernieuwend vermogen van het menselijk brein. Aan de hand van tal van voorbeelden maakt ze duidelijk dat dit - anders dan voorheen werd aangenomen - bijzonder groot is. Na een beschrijving van de interactie tussen gedrag, vaardigheden en hersenfysiologie gaat ze naar aanleiding van een markant voorbeeld nader in op het aanpassend vermogen van gezonde hersenen, waarbij een tweetal plasticiteitsprincipes aan de orde is. In haar visie zijn de hersenen in staat zich te reorganiseren op basis van de input die ze ontvangen, waardoor gedrag de hersenen mede vormgeeft. Enerzijds betekent dit dat toevallige factoren bepalend kunnen zijn, maar anderzijds dat mensen tot op zekere hoogte de mogelijkheid hebben hun hersenen op een weloverwogen manier te vormen door het maken van keuzes. Een prikkelend, origineel en positief boek dat, mede dankzij de heldere opbouw en de vele voorbeelden, in staat is wetenschappelijke inzichten op een uiterst toegankelijke manier voor het voetlicht te brengen voor een breder lezerspubliek.
Redactie (NBD|Biblion recensie)