Mensen

Samenvatting: Mensen (zoals op de achterkaft)

Culturele verschillen tussen mensen zijn niet verdwenen. Ook niet met de seksuele vermenging van de mensheid tot een genetisch homogene soort. Vanaf het basisgegeven van voortplanting en afstamming tot de meest complexe samenlevingsvormen in grootsteden en transnationale constellaties zien we een complex en veelzinnig interactiepatroon van natuur en cultuur. De mens is biologisch heel sterk homogeen en partieel verschillend. Tegelijk is hij cultureel heel sterk verschillend en maar deels een. Over die spanning, die centraal staat in het hedendaagse antropologie, handels mensen. Dit boek wil een inleiding geven in de kennis die de culturele antropologie nu heeft, gekoppeld aan de nieuwe tendensen in de wereld: meer vermenging, meer verstedelijking, en meer onderlinge afhankelijkheid van mensen overal in de wereld. Diversiteit is voor het eerst een universeel thema door de omvang en de intensiteit van contacten en vaak ook botsingen. Cultuur (en religie als onderdeel) is daarbij vaak een thema, vooral een thema van verschil. Tegelijk wordt zich een eerste generatie bewust van de 'interdependentie' van alle mensen en van de hele aarde voor overleving. Opnieuw spelen culturele elementen hierbij een belangrijke rol voor begrijpen, zingeving en zoeken naar actiestrategieën in deze onomkeerbaar nieuwe wereld.

NBD|Biblion recensie

Voor deze inleiding culturele antropologie werkte de eminente Gentse professor Rik Pinxten samen met een jonge generatie Vlaamse antropologen. Een centrale gedachte is dat we in een gemengde maatschappij leven, met een grote raciale vermenging, een verregaande verstedelijking en een toenemende afhankelijkheid tussen mensen onderling. In het eerste van vier delen wordt ingegaan op de antropologische wetenschap, haar methodologie en de verschillende deeldisciplines. Daarna wordt de mens geschetst als een sociaal-cultureel wezen, dat functioneert binnen een familiale en economische context. Vervolgens is er aandacht voor de mens als scheppend wezen, dat een maatschappij weet uit te bouwen waarbinnen taal, kennis, religie, kunst en architectuur een belangrijke rol spelen. Tot slot bekijken de auteurs de evolutie van de mens in tijd en ruimte, met aandacht voor het belang van het multiculturele debat en interculturele vaardigheden. Elk hoofdstuk sluit af met kernwoorden en een bibliografie. Tussen de hoofdstukken door zijn er verhelderende casestudy's. Met enkele zwart-witfoto's. Een degelijke en actuele inleiding.
Redactie Vlabin-VBC (NBD|Biblion recensie)