Pittoreske reis door Friesland, een van de Zeven Verenigde Provinciën

Samenvatting: Pittoreske reis door Friesland, een van de Zeven Verenigde Provinciën (zoals op de achterkaft)

In het kielzog van het nieuwe Franse bestuur werd de jonge ambtenaar Pierre Joseph Gauthier in 1810 aangesteld als ambtenaar voor de Franse registratiewetgeving te sneek. Na de definitieve nederlaag van Keizer Napoleon kon Gauthier in 1814 zijn biezen weer pakken en terugkeren naar het Franse vaderland. Die periode van krap vier jaar heeft een grote indruk gemaakt op Gauthier. Hij vond in Fryslân niet alleen zijn bruid, maarook de inspiratie voor een beschrijving voor een beschrijving van deze provincie die hij ruim twintig jaar later, in 1836, publiceerde. In 34 hoofdstukken beschrijft hij uitgebreid en met oog voor detail alle aspecten van het volksleven van destijds: klederdrachten, lokale gebruiken en traditionele sporten, kermissen, trekschuite, brandweer, begrafenisrituelen. De beschrijvingen gaan bovendien vergezeld van illustratiesvan eigen hand. Zijn boekje is daardoor een uniek en waardevol cultuurhistorisch tijdsdocument.

NBD|Biblion recensie

De Franse schrijver van dit curieuze werkje werd in 1810 na de inlijving van het toenmalige Nederland bij Frankrijk, als ambtenaar in Sneek gestationeerd. Hij huwde een Friese vrouw van adel, maar moest na de val van het bewind van Napoleon in 1813 vertrekken. Misschien als hommage aan zijn overleden vrouw, schreef hij rond 1835 dit boekje, een reisbeschrijving waarin hij uiterst complimenteus over Friesland en de Friezen is. Wat hij over de geschiedenis schrijft, is vaak nogal bizar. Zijn mededelingen over bepaalde volksgebruiken zijn evenwel historisch waardevol, evenals die over het armoedige Harlingen van zijn tijd. Met enkele illustraties en een inleiding van dr. J. van Sluis, onder meer vakreferent van Tresoar (Provinciale Bibliotheek Friesland).
G. Abma (NBD|Biblion recensie)