Rivier de Brantas

Samenvatting: Rivier de Brantas (zoals op de achterkaft)

Rivier de Brantas is het verhaal rond een gitarist, die bij het graf van zijn grootmoeder op Java een vloek wil bezweren die op zijn familie zou rusten. In het boek, vol tempowisselingen en vertellingen, passeert de Nederlandse koloniale geschiedenis spelenderwijs de revue.

NBD|Biblion recensie

Met 'De rivier Brantas' (over de Nederlands-Indonesische wereld) voltooide Birney een trilogie. Vooraf gingen: 'Rivier de Lossie' (2009) en Rivier de ijssel (2010) over de Schots-Nederlandse en de Chinees-Nederlandse wereld. In de drie novellen is een musicus de hoofdpersoon. In deze (zelfstandig leesbare) derde novelle bezoekt een gitarist Jakarta om op de Nederlandse ambassade een recital te geven. Op het graf van zijn grootmoeder wil hij een vloek bezweren die op zijn familie rust. De kracht van dit verhaal is dat de Nederlandse koloniale geschiedenis in Nederlands-Indië heel subtiel doorklinkt. De bijzondere belevenissen van de hoofdpersoon laat Birney samenvallen met de sporen van een plantersfamilie. Ieder die de gitarist ontmoet, blijkt een stukje koloniale geschiedenis mee te dragen. De vraag naar wie je bent, speelt een belangrijke rol. Andere motieven: de vervreemding van land en familie, de invloed van het kolonialisme, migratie en racisme. De drie novellen verbeelden de 'roots' van de schrijver (1951). Met 'Vertalingen, woorden- en begrippenlijst'. Een boeiende, interessante en goed geschreven novelle. Kleine druk.
Gerard Oevering (NBD|Biblion recensie)