Scenes uit de provincie

Samenvatting: Scenes uit de provincie (zoals op de achterkaft)

De drie romans Jongensjaren, Portret van een jongeman en Zomertijd gelden als J.M. Coetzees fictieve autobiografie en als centrale werken in zijn oeuvre. Zij verschijnen, herzien door de auteur, voor het eerst in één band. Coetzee vertelt over het opgroeien van een eenzaam jongetje in Zuid-Afrika en over de jongeman die dichter wil worden, maar zijn geld moet verdienen bij IBM. In Zomertijd blijkt een fictieve biograaf op het leven van de schrijver terug. Scènes uit de provincie is een hartverscheurend en tegelijkertijd geestig portret van één van 's werelds grootste schrijvers.

NBD|Biblion recensie

De Zuid-Afrikaanse Nobelprijswinnaar en literatuurwetenschapper Coetzee (1940) bundelt in deze uitgave drie romans (eerder afzonderlijk in vertaling verschenen) die tot de autobiografische fictie kunnen worden gerekend. In 'Jongensjaren' beschrijft hij onder meer de ontluikende seksualiteit, de bewustwording van de apartheid en de ontdekking van de literatuur. In 'Portret van een jongeman' is de ik een intellectueel met literaire ambities die in Londen gaat wonen, maar wiens ontwikkeling een tragisch karakter dreigt te krijgen. 'Zomertijd' gaat over een jonge Engelse biograaf die na de dood van Coetzee de mensen interviewt die hem gekend hebben. Bindend element in alle boeken is de reflectie en zelfreflectie van de kunstenaar, de verhouding van Coetzee tot de wereld (en vooral Zuid-Afrika) en de ontoereikendheid van het vermogen de juiste keuzes te maken. Coetzee is bitter en geestig, reflexief en beeldend. Voor het begrip van de auteur en zijn belangrijke oeuvre zijn deze boeken intrigerende sleutelwerken. De goed vertaalde romans zijn voor deze bundeling deels door de auteur herzien. Kleine druk.
Drs. Cees van der Pluijm (NBD|Biblion recensie)