Spelregels van economen

Samenvatting: Spelregels van economen (zoals op de achterkaft)

Economie is een betwiste wetenschap. Waar economen zichzelf er graag op laten voorstaan dat zij, meer dan de andere sociale wetenschappers, gebruikmaken van formele onderzoeksmethoden als wiskunde en statistiek, worden dergelijke methoden door de buitenwacht juist gezien als de kleren van de keizer. Dat economische modellen exacte voorspellingen leveren, wordt immer met de regelmaat van de klok gelogenstraft door de werkelijkheid. Waaraan ontlenen economen dan toch het imago van exacte sociale wetenschappers? Welke spelregels volgen zij in hun onderzoek? Spelregels van economen beantwoordt deze vragen aan de hand van een aantal snapshots uit de economiegeschiedenis. Het boek laat zien dat economen in de loop van de tijd veranderen van onderzoeksjournalisten in wetenschappers die wiskundig gestructureerde verhalen over de economie vertellen. Modelsimulaties verkrijgen zelf de status van 'feit' of 'voorspelling', of dat nu gaat om doorrekeningen van partijprogramma's door het CPB of om 'stress - tests' voor banken. In laatste instanties berust een geloofwaardig economisch model op empirische en theoretische keuzes van economen zelf. Wie die keuzes betwist, betwist ook de geloofwaardigheid van de economie als wetenschap. Dit boek biedt een historische inleiding op de methodologie van de economie die geschikt is voor onderwijsdoeleinden, maar ook voor iedere lezer die meer wil weten over de spelregels van misschien wel de meest invloedrijke sociale wetenschap: economie.

NBD|Biblion recensie

Dit nieuwste boek van Harro Maas, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Amsterdam, biedt een historische inleiding op de methodologie van de economie. Die methodologie blijft vaak onderbelicht, maar is van wezenlijk belang. Want waar economen zichzelf er graag op laten voorstaan dat zij meer dan de andere sociale wetenschappers gebruikmaken van formele onderzoeksmethoden als wiskunde en statistiek, blijken die methoden - en dan met name de modelsimulaties - in de praktijk vaak discutabel. Uiteindelijk berust elk economisch model op empirische en theoretische keuzes van economen zelf. En die keuzes zijn niet altijd onbetwist! Aan de hand van een aantal 'snapshots' uit de economiegeschiedenis beantwoordt Maas de vraag welke spelregels economen volgen in hun onderzoek. Hij laat zien hoe aard en rol van economen in de loop van de tijd zijn veranderd. Goed geschreven vakboek met originele invalshoek. Traditionele lay-out. Omvat onder meer een register, literatuurverwijzing en lijst van afbeeldingen.
Drs. H.H. Ahaus (NBD|Biblion recensie)