Van Istanbul naar Bagdad

Samenvatting: Van Istanbul naar Bagdad (zoals op de achterkaft)

Maart 2010 vloog Arnon Grunberg naar Istanbul om per auto en trein koers te zetten naar Bagdad. Het werd een roadtrip vol bijzondere ontmoetingen en typisch 'Grunbergiaanse' observaties.
De stripmaker Hanco Kolk verwerkte Grunbergs reportages uit NRC Handelsblad, ongepubliceerd materiaal, brieven én oudere Irak-reportages tot een graphic novel.
Grunberg bezoekt de dansende derwisjen van Konya, vindt geen geluk in Adana (het verlopen 'erotisch centrum van Turkije'), eet in een schommelende trein yoghurtsoep van een samowar, en schrikt van de Syrische vrouwen die aan de hand van een kind over straat moeten omdat hun burka ook de ogen bedekt. Ondertussen probeert hij zijn moeder telefonisch gerust te stellen en de hysterie van zijn vertaalster Gül te overleven.
VAN ISTANBUL NAAR BAGDAD is een onderzoek naar vooruitgang, vervreemding en esthetiek in tijden van oorlog.

NBD|Biblion recensie

Grunberg reisde in maart 2010 met een vertaalster, chauffeur en een kunstenares van Istanbul naar Bagdad. Illustrator Hanco Kolk maakte van het reisverslag dat verscheen in NRC Handelsblad een graphic novel met een kwetsbare en wat verloren Grunberg in de hoofdrol. Het doel van de reis is Grunberg zelf ook niet zo duidelijk en onderweg wordt hij te pas en te onpas door zijn moeder gebeld wat hij gelaten ondergaat. Zoals altijd valt Grunbergs oog op details en beschrijft hij kleine gebeurtenissen. Het contact met de pinnige vertaalster verloopt stroef, prachtig in beeld gebracht door Kolk, evenals de impact op Grunberg van een foto van een bekende oorlogsfotograaf van een dode Koerdische moeder en haar kind. Kolk laat het dode kindje Grunberg op zijn reis vergezellen naar onder andere het mausoleum van Atatürk, de dansende derwisjen in Konya en een picknick met wat Koerden langs de snelweg. Geslaagde, boeiende graphic novel waarin de schijnbaar simpele, geestige zwart-wittekeningen van Kolk goed aansluiten bij de ingehouden ironie van Grunberg en het verhaal complementeren.
Elsje Heuff (NBD|Biblion recensie)