Vertellingen van Rabbi Nachman

Samenvatting: Vertellingen van Rabbi Nachman (zoals op de achterkaft)

- Klassieke bundel mystieke verhalen vol levenswijsheid -

Rabbi Nachman (1772-1810) geldt als de laatste grote joodse mysticus. Hij stond aan het einde van een ononderbroken overlevering die uitmondde in de chassidische traditie, de «wonderbaarlijke bloem van een oeroude boom», zoals de grootste Joodse denker vande moderne tijd Martin Buber het uitdrukte.

Toen het chassidisme ten onder ging, stond nog eenmaal een grote vernieuwer op om de «de kroon haar oude luister terug te geven». Dit was Rabbi Nachman ben Simcha, wellicht de zuiverste en de meest tragische van alle joodse denkers die de droom van extatisch mens-zijn in het aangezicht van God wilden verwerkelijken.

Er zijn slechts enkele levenslessen, leringen en vertellingen van Rabbi Nachman bewaard gebleven, maar dankzij de klassieke en overal ter wereld vertaalde bundeling en bewerking door Martin Buber kunnen wij nog steeds kennismaken met zijn «waarheden van het hart».

De geschiedenissen en sprookjes die Rabbi Nachman vertelt, hebben nog dezelfde poëtische kracht en fundamentele innerlijke waarde als op de dag dat zij werden verteld.

«Een van de grote boeken uit de wereldliteratuur.»

- Frankfurter Allgemeine Zeitung

NBD|Biblion recensie

In 1906 publiceerde Buber dit boek. In 1946 verscheen het in de Nederlandse vertaling van Jef Last, nu is het opnieuw uitgebracht in een aangepaste versie. Het heeft nog niets van zijn waarde verloren. Na een informatieve inleiding volgen de sprookjesachtige vertellingen. Ze hebben een moeilijke verhaalstructuur; de symboliek is waardevol. Dan volgt een artikel over de joodse mystiek, dat van belang is voor de interpretatie van de sprookjes. Daarna is een biografie van rabbi Nachman (1772-1811) met informatie over zijn opvattingen geplaatst. In 1927 voorzag Buber de Duitse herdruk van een 'Ten geleide' dat hier eveneens is opgenomen. Je zou kunnen zeggen dat hij hierin de theologie van de chassidim beschrijft. Dit artikel vergt veel van de lezer, maar geeft in ruil daarvoor een rijkdom aan gegevens. Dan volgt een kort artikel van Jef Last, waarin hij toelicht, waarom hij, socialistisch auteur, tot de vertaling overging tijdens zijn onderduikperiode. Voor de velen die belang stellen in het jodendom en het chassidisme is dit een zeer waardevol en eigenlijk onmisbaar boek. Zij moeten dan wel hun studieuze capaciteiten inzetten.
Wim Kleisen (NBD|Biblion recensie)