Wat heet beschaving?

Samenvatting: Wat heet beschaving? (zoals op de achterkaft)

Roger Scruton (1944) is een van de meest prominente Britse filosofen van deze tijd. Tegelijkertijd roept zijn werk veel weerstand op, niet het minst vanwege zijn ver doorgevoerde conservatisme en traditionalisme. Dat conservatieve instinct werd eens te meer aangescherpt ten tijde van de Parijse studentenrevolte van mei '68. Van toen af aan beschouwde Scruton het als zijn taak om een krachtige tegenstem te bieden tegen wat hij 'de cultuur van de verwerping' noemde, die hij belichaamd zag in liberalen in de traditie van Russell en Mill, in existentialisten als Sartre en in 'postmodernisten' als Foucault. Deze cultuur van de verwerping is tegelijk een verwerping van de cultuur, d.w.z. van de hoge cultuur (de cultuur in overdrachtelijke zin) die door Scruton te vuur en te zwaard wordt verdedigd.

Dit boek biedt een reeks boeiende en kritische analyses van Scrutons centrale ideeën, vooral met betrekking tot vorming en onderwijs, en het overdragen en instandhouden van cultuur en beschaving. Het laat zien hoezeer Scruton met zijn opvattingen over deze en andere onderwerpen de tijdgeest weerstaat en daarbij tot conclusies komt waarvan het belang en de waarheid zich volgens velen meer en meer aan ons opdringen.

Roger Scruton als de nieuwe profeet voor onze tijd? Niet iedere auteur van dit boek zal op deze vraag zonder meer bevestigend antwoorden. Wel zijn zij het erover eens dat het hier gaat om een hoogst authentieke conservatieve stem die het debat over de betekenis van cultuur en beschaving een nieuwe wending heeft gegeven.

NBD|Biblion recensie

In 2009 hield Roger Scruton, spraakmakend conservatief Brits filosoof, een lezing in Antwerpen onder de titel 'Cultuur overdragen'. In die lezing pleit hij voor de waarde van wat hij hoge cultuur noemt, en voor de noodzaak om haar aan jongeren over te dragen; helaas komt daar naar zijn mening tegenwoordig weinig meer van terecht. Deze bundel bevat de tekst van zijn lezing, en acht artikelen van - voornamelijk Vlaamse - wetenschappers en filosofen naar aanleiding van de gedachten die hij in die lezing ontvouwde. Ze analyseren de visie van Scruton op cultuur, onderwijs, verbeelding, religie en muziek, en de retorische technieken die hij gebruikt om die visie aan de man te brengen. Doelgroep: de academisch gevormde lezer met hart voor de westerse beschaving. Bevat noten, literatuurlijst en gegevens over de auteurs.
Dr. D.G. van der Steen (NBD|Biblion recensie)