De mooiste van Johan Wolfgang von Goethe

Samenvatting: De mooiste van Johan Wolfgang von Goethe (zoals op de achterkaft)

Taaltovenaar Johann Wolfgang von Goethe wordt nog steeds beschouwd als de grootste Duitse dichter. Paradoxaal genoeg bestaan er niet veel Nederlandse vertalingen van zijn veelzijdige poëzie. Iedereen kent zijn naam, maar slechts weinigen kennen zijn werk, zo blijkt. Toch liet Goethes literaire oeuvre een enorme indruk na op zijn tijdgenoten, en ook op de volgende generaties. In elke periode van zijn leven creëerde Goethe nieuwe vormen en woorden om uit te drukken wat hem ontroerde en boeide. Bovendoen is het werk van Goethe erg veelzijdig. In tegenstelling tot wat velen denken, is hij niet uitsluitend een monument van diepe ernst. Hij hield ook van scherts, soms op het platvloerse af.

NBD|Biblion recensie

De samenstellers Ivo van Strijtem en Koen Stassijns vulden met deze bloemlezing in 1997 een lacune in het Nederlands taalgebied. Poëzie van Goethe (1749-1832) werd tot dan nauwelijks vertaald. Zij maakten een representatieve keuze. Sommige belangrijke, maar onvertaalbare gedichten vielen af. Zij maakten gebruik van enkele bestaande vertalingen van Peter Verstegen en Paul Claes. Nieuwe vertalingen werden gemaakt door Geert van Istendael en, het merendeel, door Erik Derycke en samensteler Stassijns. Een korte inleiding schreef Goethekenner Heidy Margrit Müller. Vooral op het vertaalwerk van Derycke en Stassijns is nogal eens wat aan te merken. In rijmdwang gekomen, kiezen ze een minder gelukkige oplossing die soms de betekenis van het gedicht aantast. Ook neigen ze tot een archaïsche woordkeus. De tweetaligheid van de uitgave vergoedt dat euvel.
Hans Groenewegen. (NBD|Biblion recensie)