Deze beroemde politieke roman stelt de ambtelijke corruptie in het voormalige Nederlands-Indie(Indonesie) aan de kaak. De schrijver werkte er zelf 18 jaar als ambtenaar. De behandeling van de lokale bevolking door de eigen bestuurders en door de plaatselijke Nederlandse overheid maakte hem zo kwaad dat hij ontslag nam en er een boek over schreef. De Max Havelaar verscheen in 1860 en maakte de auteur in een klap beroemd. Multatuli ('ik heb veel gedragen') is de schuilnaam van Eduard Douwes Dekker. De Max Havelaar werd uitgeroepen tot Nederlands belangrijkste letterkundige werk. Het originele werk in de originele, niet gemoderniseerde taal, onverkort, inclusief gedichten, Saidja en Adinda, verdediging, verklarende Maleische woordenlijst en noten. Hoort met Orpheus in de dessa van Augusta de Wit en De stille kracht van Louis Couperus tot de belangrijkste literatuur over de voormalige Nederlandse gebiedsdelen.
