De rode pimpernel

The Scarlet Pimpernel, over een Engelsman die tijdens de Franse Revolutie allerlei mensen van de guillotine redde, werd eerst door alle uitgeverijen in Londen geweigerd. Toen het als toneelstuk met succes werd opgevoerd, stonden de uitgevers in de rij om het te mogen publiceren. Het werd een bestseller. Er volgden nog twaalf boeken over de rode pimpernel, en vele andere titels. Het internationale succes van The Scarlet Pimpernel bracht Orczy en haar man rijkdom; ze leefden in weelde op hun landgoed in Kent, hun woning in Londen en hun riante villa in Monte Carlo. Orczy schreef haar autobiografie onder de titel Links in the Chain of Life. Is het verhaal van De Rode Pimpernel fantasie of is het geschiedenis? Wat maakt het uit. Het leest als een trein en laat gelijk het ingewikkelde maar ook romantisch schijnende leven zien uit de tijden dat Engeland en Frankrijk nog meer dan in de huidige 'geciviliseerde' maatschappij vijanden waren en alles deden om het elkaar zo lastig mogelijk te maken. Baronesse Orczy is erin geslaagd om het spannende verhaal van originele wendingen te voorzien, die het lezen ervan ook nu nog tot een groot genot maken.