Het behouden huis

Een Nederlandse soldaat, in gevecht met de Duitsers, betreedt na een vuurgevecht een luxe villa, die wel bewoond schijnt, maar waar niemand is. Hij neemt er zijn intrek, baadt en trekt een schoon pak aan. Dan staat er een Duitse soldaat voor de deur: hij wil het huis confisqueren voor een Duits peloton, en ziet zijn vijand aan voor de rechtmatige bewoner van het huis. Een bizarre, zeer Hermansiaanse situatie ontstaat, met een wrange en wrede ontknoping. De Nederlandse pers vijftig jaar geleden: Schamper is de titel die WF Hermans gaf aan zijn novelle 'Het behouden huis'. Schaamteloos is de inhoud der novelle. - Nico Verhoeven, De Nieuwe Dag, 22-3-1952 'Het behouden huis' heeft zeker niets kinderlijks en dient zeer nadrukkelijk voor volwassenen te worden voorbehouden. - Jos Panhuysen, Het Binnenhof, 20-5-1952 Het is in het geheel niet aangenaam om te lezen. - De Gelderlander, 21-5-1952 Hier past een ruiterlijke verwerping. - Harry Mulisch, De Groene Amsterdammer, 9-8-1952 Consumptie niet verplicht. - C. Bittremieux, De Nieuwe Gids, 24-1-1954 Het ontmoetingsvlak is te klein bevonden door de literaire criticus. Hij staat zijn plaats af aan de psychiater. - J.W. Hofstra, Elseviers Weekblad, 6-1-1954 Achterdochtige verongelijktheid. - Prof. Mr. Dr. Ir. Drs. Jhr. H.A. Gomperts, Het Parool, 24-1-1954 En hij vermoordt de vrouw in de badkamer. Ik dank u voor uw belangstelling. - Dr. P.H. Ritter, Avro Radio, 7-2-1954 Bij de verschijning in 1952 waren de reacties op 'Het behouden huis' uitgesproken verontwaardigd. Sindsdien zijn de inzichten veranderd: inmiddels behoort het boek al tientallen jaren tot de top van de naoorlogse romans in Nederland, en werd het bovendien in vele talen vertaald. De Engelse vertaling werd zelfs als enige Nederlandse bijdrage opgenomen in Steven Marcus' beroemde bloemlezing 'The World of Modern Fiction' (Simon & Schuster, 1966).