Virginia Andrews

Virginia Andrews

(V.C. Andrews was een teruggetrokken persoonlijkheid, en details over haar leven zijn onvolledig en moeilijk te vinden. Onderstaande korte biografie is samengesteld uit gegevens die ik heb gevonden in het uitstekende diepte interview van Douglas E. Winter met V.C. Andrews, dat is opgenomen in zijn fascinerende boek Faces of Fear (Herkley Hooks). Douglas' interview met V.C. is het uitvoerigste dat ooit is gepubliceerd en ik ben hem intens dankbaar voor zijn hulp en vriendelijkheid.)

V.C. Andrews is geboren in 1924 in Portsmouth, Virginia, en was een van drie kinderen. Haar vader was zeeman van beroep en opende een ijzer- en verfwinkel toen hij met pensioen ging. Haar kindertijd bracht ze door in Portsmouth en Rochester, Virginia.
Ze had 'geen verschrikkelijke jeugd' gehad, vertelde ze Douglas Winter in 1985. Ze las alles wat los en vast zat en blonk uit in de schilderkunst. Op haar vijftiende won ze een studiebeurs voor een literaire parodie die ze had geschreven. In haar latere tienerjaren viel ze van een trap. Die val, in combinatie met een mislukte orthopedische operatie, leidde er uiteindelijk toe dat ze op latere leeftijd tot een rolstoel was veroordeeld. Andrews schilderde een tijdlang portretten en reclameprojecten, voor ze begon aan wat ze beschreef als 'heimelijke' schrijverij na de dood van haar vader in de tweede helft van de jaren 1960, en de verhuizing van haar familie naar Manchester, Missouri.
Winter schrijft: 'In 1972, toen ze in Apache Junction, Arizona, woonde, begon Andrews al haar tijd aan het schrijven te besteden, en voltooide ze haar eerste roman, een science fiction-verhaal, getiteld The Gods of the Green Mountain'.
Zeven jaar later, na negen romans en twintig korte verhalen, verkocht Virginia Andrews Bloemen op zolder.

Winter verklaart de gebeurtenissen die leidden tot het gebruik van Andrews' initialen in plaats van haar voornaam:
Allereerst zij opgemerkt dat het niet Andrews' besluit was in haar boeken haar initialen te gebruiken in plaats van haar voornaam. Haar ervaring is niet veel anders dan die waarmee vrouwen die voor horror-tijdschriften schreven, zo'n vijftig jaar geleden werden geconfronteerd, en die vaak tot de ontdekking kwamen dat neutrale initialen noodzakelijk waren als ze schreven over horror en geweld.
'De uitgever stuurde me een exemplaar van de drukproeven van Bloemen op zolder, en daarin stond "Virginia Andrews". Maar toen ze me de omslag stuurden, stond er "V.C. Andrews". Dus belde ik onmiddellijk op om me te beklagen. Ze zeiden: "Het was een vergissing van de drukker, maar we kunnen het niet meer veranderen - we hebben al een miljoen exemplaren van het omslag gedrukt en het is te duur om ze weg te gooien."
'Later hoorde ik de waarheid. Het was een redactioneel besluit. Mannen lezen niet graag vrouwelijke auteurs, en ze wilden dat mannen het boek lazen. Ze wilden mannen bewijzen dat vrouwen ook anders konden schrijven - niet alleen over lintjes en frutsels en zoenen en knuffels, dat we heel krachtige taal kunnen schrijven.' (Faces of Fear, p. 175)

Ten tijde van V.C.'s interview leek ze in goede gezondheid. Ze woonde met haar moeder in Virginia Beach, Virginia (een locatie die V.C.'s lezers bekend zal voorkomen), en ze had het erover dat ze misschien een film zou regisseren die op een van haar boeken gebaseerd was. Ze sprak ook over The Gods of the Green Mountain, een middeleeuwse roman, een fantasievolle trilogie, en een boek over ESP, dat in de toekomst zou worden gepubliceerd.
V.C. merkte op dat ze geen autobiografie wilde schrijven, en legde uit: 'Mijn leven is nog niet voorbij. Ik zou geen goed einde weten.' Ze stierf in december 1986. Ze was 62 jaar oud.

Bron: Het Grote Virginia Andrews Quizboek, 1994 (niet meer leverbaar)
Auteur: Stephen J. Spignesi.

Omdat er zo'n grote schare fans is, werd besloten om een spookschrijver in te huren die zich aan de stijl van V.C. Andrews houdt. Hij maakt gebruik van de aantekeningen die Virginia Andrews voor haar dood in haar 'idee�nboek' heeft opgeschreven. Zo zorgt hij ervoor dat de naam van Virginia Andrews in ere blijft.
Virginia Andrews over haar werk als schrijfster: 'Mijn leven lang had ik boeken verslonden en ik was de verhalen die werden gepubliceerd een beetje zat. Ze leken allemaal op elkaar. Dus besloot ik boeken te gaan schrijven die niemand anders schreef.'
En over haar boeken: 'Mijn verhalen zijn niet bizar, de werkelijkheid is bizar!'