Langs de Gele Rivier

Samenvatting: Langs de Gele Rivier (zoals op de achterkaft)

China droogt langzaam op: meer dan 400 Chinese steden, waaronder Peking, hebben nu al dagelijks watertekorten. Een Chinees heeft slechts een kwart van het wereldgemiddelde aan water tot zijn beschikking. Het water dat er nog wel is, is ernstig vervuild.
Klimaatverandering, economische groei, ontbossing, inefficiënt gebruik en een snelle daling van het grondwaterpeil zijn de oorzaken. Volgens premier Wen Jiabao bedreigt het watertekort in China zelfs 'de toekomst van de Chinese natie'. De overheid investeert enorme bedragen, en ook Nederlandse bedrijven bieden hulp, maar telkens blijkt de kracht van de natuur groter. De economische schade loopt jaarlijks in de tientallen miljarden euro's.

Bert van Dijk reist langs de Gele Rivier, van de bron op de Tibetaanse hoogvlakte tot de monding in de Bohaizee, om de Chinese waterproblemen te documenteren. Onderweg hoort hij de schrijnende maar soms ook inspirerende verhalen van lokale bevolkingsgroepen. Van de nomaden op de grasvlaktes in Qinghai, die gedwongen worden hun bestaan op te geven, tot de ouders in Centraal-China wier kinderen loodvergiftiging hebben opgelopen door nabijgelegen loodsmelters.

NBD|Biblion recensie

China lijdt aan een ongekend groot watergebrek. De auteur (correspondent in China voor onder andere het Financieele Dagblad) heeft voor deze reportage in boekvorm een van China's belangrijkste rivieren, de Gele Rivier (als rode draad), vanaf de bron op het Tibetaanse plateau tot aan de uitmonding meer dan 5400 km verder in de Bohai-zee gevolgd. In acht hoofdstukken wordt duidelijk dat door onkunde van de gebruikers, de stijgende industrialisatie, de sterke economische groei, de landbouwmethoden, de rivier en vervolgens de lokale bevolking de watervoorraden uitgeput raken. In vlotte taal reist de lezer met de auteur mee door het indrukwekkende land en komen de verhalen van de lokale bevolking en andere betrokkenen naar voren. Ook de sociale en economische aspecten worden duidelijk belicht en er is aandacht voor de inzet en oplossingen van de Chinese overheid. Een onthutsend verhaal, dat het land van een andere kant laat zien en een wereldwijde problematiek onder ogen brengt. Met kleurenfoto's (acht pagina's) in het midden van het boek. Reisverslag en reportage ineen. Geen register.
Jacolien Zwart (NBD|Biblion recensie)