God is niet één

Samenvatting: God is niet één (zoals op de achterkaft)

In het controversiële boek God is niet één laat Stephen Prothero zien dat de grootste godsdiensten van de wereld verschillende vragen stellen, andere doelen nastreven en voor uiteenlopende problemen komen te staan. Wereldgodsdiensten bewandelen dus niet verschillende paden met dezelfde bestemming, zoals veel mensen denken. Prothero geeft met dit ingenieuze boek inzicht in elke grote wereldreligie. Hij begint met de omstreden islam en gaat vervolgens verder in op christendom, confucianisme, boeddhisme, hindoeïsme, jodendom, Yoruba - religie en taöisme. Hij wijst op de unieke aspecten van deze religies en pleit zowel voor het behoud als voor de afzonderlijke goden en doelen van deze religies.

NBD|Biblion recensie

Stephen Prothero, hoogleraar religiestudies (Universiteit Boston), bestrijdt de populaire opvatting dat alle religies uiteindelijk op hetzelfde zouden neerkomen. Dit is een weliswaar nobele wens om gevoelens van verbroedering op te wekken, maar heeft weinig te maken met de werkelijkheid waarin mensen elkaar naar het leven staan juist op basis van religieuze verschillen. Godsdienst is de bron van veel goeds, maar ook van veel kwaads. Prothero gaat echter geheel voorbij aan het feit dat veel ogenschijnlijk religieuze conflicten vaak dieperliggende economische of politieke oorzaken hebben. Godsdienst wordt dan gebruikt door leiders om aanhangers te verenigen en te mobiliseren. Een meerwaarde krijgt het boek doordat Prothero naast 'the big five' ook het confucianisme, het taoïsme en het atheïsme behandelt en verrassend genoeg de Afrikaanse Yoruba-religie met wereldwijd honderd miljoen aanhangers. In telkens circa veertig pagina's worden ze vlot en zakelijk beschreven, met alle overeenkomsten en verschillen. Een kritisch en prikkelend boek voor een breed publiek waarbij het slotoordeel aan de lezer is. Met literatuurverwijzingen in eindnoten en een register.
J. Windmeijer (NBD|Biblion recensie)